A Sony prevê que os telefones em breve ultrapassarão as câmeras DSLR – isso é realmente provável?

A Sony está sempre na vanguarda da tecnologia de câmeras móveis, e um relatório recente em Nikkei O Japão indica que a empresa acredita que seus avanços farão com que os smartphones correspondam e até superem os recursos das câmeras DSLR e sem espelho já em 2024.

Em um briefing de negócios recente, o presidente e CEO da Sony Semiconductor Solutions (SSS), Terushi Shimizu, observou que “imagens estáticas [from smartphones] excederá a qualidade de imagem das câmeras reflex de lente única nos próximos anos.” Um slide do mesmo briefing aponta para 2024 como a linha do tempo em que a Sony vê que as imagens estáticas do smartphone “devem exceder o ILC [interchangeable lens camera] qualidade da imagem.”

Essas são maneiras ligeiramente diferentes de dizer a mesma coisa: os telefones superarão a qualidade de imagem da câmera DSLR e sem espelho nos próximos dois a três anos. Claro, há uma grande variedade de câmeras sem espelho com recursos e preços para atender a uma variedade de orçamentos. Vencer os modelos mais baratos não é tão difícil quanto ultrapassar o nível premium. Então, isso é apenas uma bobagem de marketing da Sony ou há verdade nessa afirmação?

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Existem vários componentes-chave que a Sony citou para adicionar confiança à sua afirmação. Primeiro, espera-se que os sensores de imagem móveis alcancem e potencialmente ultrapassem uma polegada de tamanho nos próximos dois anos. Vale a pena notar que o Sony Xperia Pro I já possui um sensor de imagem primário de 20MP de 1 polegada. No entanto, devido a restrições de distância entre a lente e o sensor, a câmera ultra-premium da Sony usa apenas 12MP da superfície do sensor, o equivalente a um sensor de aproximadamente 1/1,3 polegada que é bastante comum em outros smartphones emblemáticos. Este é um problema que a Sony não aborda diretamente, e as limitações do formato do smartphone provavelmente manterão uma tampa sobre o tamanho dos sensores móveis.

Dito isto, a Sony destacou o potencial de seu novo avanço no sensor CMOS de duas camadas. Essa nova configuração separa o processo de fabricação das camadas de fotodiodo e transistor, otimizando cada uma com mais eficiência. Projetos anteriores têm ambos os elementos no mesmo wafer. A Sony afirma que a nova estrutura satura cada pixel com duas vezes mais luz, aumentando muito a faixa dinâmica e reduzindo o ruído em condições de pouca luz quando comparado aos sensores de imagem retroiluminados convencionais.

Mesmo que os sensores de smartphones não possam se tornar grandes o suficiente para rivalizar com as câmeras APS-C, sensores menores poderão capturar muito mais luz em um futuro próximo, diminuindo a lacuna. Ainda não se sabe quando essa tecnologia chegará aos smartphones, mas já apareceu nas câmeras mirrorless topo de linha da Sony.

Em terceiro lugar, a Sony observa o crescimento dos recursos de processamento de IA que, quando combinados com hardware aprimorado, continuam a ultrapassar os limites do HDR de vários quadros, zoom de longo alcance e gravação de vídeo de maior qualidade. É inegável que a fotografia computacional já ajuda as câmeras dos smartphones a bater bem acima de sua estação. Basta ver o Pixel 6 de US$ 599 do Google, por exemplo, bem como a tendência mais ampla de combinar o processamento tradicional de sinal de imagem com silício de aprendizado de máquina, tanto no chip quanto no dispositivo. A capacidade de processamento de smartphones já excede as câmeras DSLR e provavelmente acelerará.

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Além da apresentação, a Sony também está lançando a primeira câmera de distância focal variável da indústria móvel no Xperia 1 IV. Variando de 85 a 125 mm com uma única lente, a câmera periscópio oferece uma experiência semelhante a uma lente de zoom DSLR em um formato móvel. Se for possível expandir a faixa de distâncias focais, essa tecnologia pode anular alguns dos problemas decorrentes do uso de vários sensores de imagem, desde custos e espaço até inconsistências de qualidade de imagem e lente. Talvez um dia, os telefones eliminem completamente as várias câmeras.

Combinado com leituras de alta velocidade de 8K, informações de profundidade aprimoradas e desfoque de software e ajustes de iluminação pós-processamento, a Sony está apostando que será ainda mais difícil dizer a diferença entre imagens profissionais e de smartphones em apenas dois anos.

Smartphones superando câmeras DSLR, sério?

Não há dúvida de que os smartphones ainda têm algum caminho a percorrer antes de atingir os limites do fator de forma, mas o quão longe eles podem ir e a rapidez é menos claro. As melhorias anuais têm diminuído em muitos aspectos, com melhorias incrementais na qualidade da imagem mais difíceis de obter a cada geração. Mas isso é mais uma prova de como a boa fotografia de smartphone veio nos últimos anos. Com boa iluminação e cada vez mais com pouca luz, muitas vezes é difícil culpar as câmeras de smartphones de última geração.

No entanto, como mencionamos, é difícil encaixar sensores de imagem maiores em telefones sem aumentar significativamente o tamanho das saliências da câmera e/ou a espessura do telefone. Essa é uma das razões pelas quais as câmeras periscópio existem, aumentando a distância entre a lente e o sensor para uma distância focal maior sem um telefone volumoso. A desvantagem é o espaço necessário, além do sensor ter que ser pequeno para caber no corpo a 90 graus e, portanto, capturar menos luz. Mesmo quando surgem sensores melhores, quanto espaço os telefones podem sacrificar ao conjunto de câmeras em vez de bateria, haptics, alto-falantes e outros componentes?

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Embora possamos estar nos aproximando do sensor primário de 1 polegada, os sensores ultrawide e telefoto ainda são pequenos em comparação (normalmente ainda 1/2,5″ ou abaixo). É duvidoso que veremos um conjunto de câmeras com três sensores grandes e de alta qualidade em breve, mas vimos modelos brincarem com dois sensores maiores. Os telefones podem ficar presos a níveis variados de qualidade de imagem de suas lentes primárias, ultra-amplas e de zoom, principalmente em ambientes com pouca luz e HDR. Algo com o qual as câmeras DSLR e sem espelho não precisam se preocupar (a qualidade da lente é o fator principal).

A outra metade do problema de “qualidade” da câmera do smartphone são as lentes e a abertura. Com exceção de alguns telefones de abertura comutável, as câmeras dos aparelhos estão presas a aberturas fixas e, portanto, são limitadas pelo ruído ISO e pela velocidade do obturador para equilibrar sua exposição. Embora isso seja bom em alguns casos, é um problema para fotógrafos avançados que exigem controle total. Particularmente para retratos e fotos macro que exigem uma ampla abertura para bokeh suave.

Elementos de lente de alta qualidade, porém minúsculos, que estão livres de distorção e ainda fornecem uma ampla abertura, são muito complicados e caros de construir. Embora os smartphones tenham aberturas aparentemente amplas e distâncias focais equivalentes às populares lentes de câmera full-frame, elas estão longe de ser o verdadeiro negócio em termos de produzir as bordas sem distorção e o bokeh cremoso que todo fotógrafo deseja. Confira os exemplos abaixo tirados com a telefoto primária de 22 mm e 70 mm do Samsung Galaxy S22 Ultra versus um mirrorless aproximadamente equivalente com lentes de 25 mm e 80 mm.

Enquanto as fotos da lente de 22 mm são próximas, vale a pena notar que o mirrorless está trabalhando com uma pequena abertura f/3.5 versus a f/1.9 do S22 Ultra, mas ainda consegue menos ruído e bokeh mais rico. Por quê? Porque o sensor do Ultra está perto da lente e depende de uma colheita para criar a distância focal equivalente às custas da profundidade de campo. Em outras palavras, o S22 Ultra e outros telefones dependem de assuntos próximos para produzir bokeh em vez de abertura e distância focal. A comparação de telefoto destaca isso mais claramente. O mirrorless atinge uma profundidade de campo muito mais rasa, apesar de corresponder de perto à lente de abertura f / 2.4 do Ultra e à distância focal.

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Apesar das alegações de aberturas e distâncias focais semelhantes, os smartphones dependem de colheitas para mexer nos números, o que significa que você não pode obter a mesma profundidade de campo que uma câmera ASP-C ou full-frame. Você obterá um bokeh semelhante com uma abertura de lente DSLR mais próxima de f/5 para o primário de 2 mm e f/12 para a telefoto de 70 mm. Não é o que você deseja para fotografia de retrato, portanto, a dependência dos telefones de modos de retrato de software e desfoque artificial.

No entanto, mesmo os melhores desfoques de software de modo retrato não podem compensar a aparência desse bokeh natural. É claro que essa lacuna pode fechar nos próximos dois anos, mas muitos fundamentos da fotografia de smartphones teriam que melhorar, junto com os algoritmos.

Pensamentos finais

Os melhores smartphones já dizimaram a câmera point-and-shoot e certamente estão se aproximando dos escalões mais baixos dos mercados de câmeras DSLR/sem espelho. Os avanços no hardware do sensor e lentes de zoom variável estão diminuindo a lacuna do hardware, enquanto o poder de processamento de IA, aprimoramentos de fotografia de retrato e técnicas de HDR automático já excedem o que você encontrará em muitas DSLRs.

A expectativa da Sony de que os smartphones ultrapassem a qualidade de imagem das câmeras de lentes intercambiáveis ​​em 2024 provavelmente será precisa, embora com muitas ressalvas. É certamente possível no sentido técnico de captura de ruído e luz, mas menos nítida em termos de flexibilidade e qualidade artística. Mesmo assim, já vimos a direção do setor, com sensores maiores, lentes melhores e ideias como bokeh de software e iluminação de retrato, permitindo que os usuários compartilhem rapidamente fotografias competitivas em uma ampla variedade de cenários. Mais ainda com ferramentas de edição RAW cada vez mais comuns. E a única maneira é subir, principalmente no que diz respeito à IA e ao vídeo.

Dito isso, os recursos de câmera ultrawide e zoom são menos consistentes hoje, e esses extremos são mais difíceis de compensar com um bom software. Pode levar mais de alguns anos para que os smartphones sejam tão versáteis quanto uma configuração de câmera sem espelho de qualidade. Sem mencionar a superação das limitações do fator de forma com aberturas fixas, profundidade de campo limitada e vários sensores de imagem.

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Fotógrafos aventureiros e profissionais certamente não abandonarão seus equipamentos de nível profissional por uma câmera de telefone nos próximos dois anos. Ainda haverá fotos que você simplesmente não pode capturar com o hardware do smartphone, embora essa lacuna esteja diminuindo a cada ano.